なぜ、そんなものまで弔うのか――ニッポン珍供養の現場
バッタを弔い、道路を供養する――。
筆者は、ジャーナリスト・僧侶として長年、無生物や有害生物、さらにはデジタル機器に至るまで、珍奇なる弔い・供養の現場を取材することをフィールドワークとしてきた。
本稿では、これまでに筆者が心を揺さぶられた度合で10の事例をお届けする。日本独自の「山川草木 悉皆成仏（ありとあらゆるものは、仏になり得る）」という深淵なるアニミズム信仰に触れてほしい。
第10位：菌・海藻の供養
【理由】顕微鏡でしか確認できないような微生物にまで供養の対象は広がっている。その姿勢は、生命を「見える・見えない」で区別しないアニミズムの思想の極みといえる。とりわけ菌類や海藻は食や医療にも貢献しており、人間生活を支える重要な存在として感謝と弔いを受けるに値する。
【背景】京都・東山にある曼殊院には菌塚がある。これは繊維産業に欠かせない「糊」を落とすために、大量の菌を利用し、同時に犠牲にしていることを悔いた企業の社長が1981年に建立したものだ。兵庫県林崎漁港の近くにあるのは「乃り（海苔）供養塔」。当地は「明石海苔」の養殖や加工で知られている。海の幸にたいする感謝と、海苔養殖の成功を祈念して建立された。
第9位：迷子郵便の供養
【理由】昔は愛情表現を伝える手段のひとつが「ラブレター」だった。そんな気持ちのこもった郵便物に「供養」を施す。その発想は、気持ちや愛情すらも「霊的存在」として可視化し、畏れ敬う日本人ならではの感性によって生み出されるものだ。人間同士の関係性が宿った手紙を無碍に処理することなく、丁寧に祀る態度には感動すら覚える。
【背景】長野県の善光寺の境内に「迷子郵便供養塔」が立っている。白御影石と黒御影石を組み合わせて造られた、実に堂々たる供養塔である。供養塔はおよそ1.5対1の縦横比になっていて、どこかハガキを想起させる。碑の建立者は県内の郵便局長一同。碑文にあるように、郵便制度が始まった100周年の記念事業として立てられた。また、東京都内にも、宛先不明で配達不能となった手紙を供養する「郵便塚」が存在する。
第8位：太陽・月の供養
【理由】太陽や月といった天体を供養する行為は、古来より人間が天文現象に畏怖を抱いてきた証左である。科学的に説明される以前の世界観を今に残すこの供養は、人類の宇宙へ向けられたロマンチシズムの表れともいえる。自然科学とは異なる視点から宇宙を見つめ直す契機ともなる。
【背景】江戸期から明治期にかけて、各地の農村などでは太陽や月への供養祭が行われてきた。それが「月待ち」と呼ばれる講（信仰を同じにする結社、集団）の存在であり、講中が建立した「月待供養塔」である。今でも昔ながらの集落を歩いていると、路傍に月待供養塔が立っているのを見かけることがある。月待供養塔の特徴は、「十三夜」「二十三夜」など、「○○夜」といった碑文が刻まれている点にある。
